Gusto por las cinco cuerdas
A lo largo de la década de los 90, Paul utilizó un bajo Wal de cinco cuerdas en el estudio y en parte de sus actuaciones en directo de esos días. Aunque ha vuelto a usar en exclusiva el viejo Höfner, creo que es importante leer aún otra página del libro de bajo de Paul respecto al bajo de cinco cuerdas. Hay (por lo menos) dos formas de contemplar el cambio de un bajo de cuatro cuerdas a uno de cinco (en el que la quinta cuerda es un si grave).
Una forma sería dar un paso atrás y volverse a aproximar al bajo con las cinco cuerdas en mente, considerándolo como un instrumento completamente nuevo, ya que, efectivamente, eso es en lo que se convierte bajo este enfoque. Sin duda habéis oído a muchos bajistas que han elegido este planteamiento, y que se apoyan en gran medida en el si grave. Esto puede dar problemas: mientras que a los bajistas suelen gustarles los sonidos muy graves, no hay muchos más como nosotros ahí fuera. Uno siente que estos bajistas están utilizando este si grave recién descubierto como un arma para conseguir más poder en el sonido de la banda. De forma muy interesante, normalmente se encuentra este tipo de bajista en los clubs, y puede que ahí tenga sentido.
La segunda forma es pensar en tu bajo como en el viejo instrumento de cuatro cuerdas - con una quinta cuerda disponible para impresionar. En primer lugar, esto hace mucho más fácil el tocar sin pensar demasiado. Es tan fácil, mientras se toca, olvidarse de que la cuerda de arriba es ahora un si en vez de un mi, que casi es cuestión de supervivencia adoptar este método tanto en directo como en el estudio. Aproximarse al bajo de cinco cuerdas de esta forma también hace que el bajista use la cuerda si con un poco más de moderación, y de ahí que con mucho más efecto.
Toqué el Wal, y lo que me gustó es que toqué un bajo muy, muy normal, realmente discreto, porque no quería "figurar". Hay uno o dos momentos en los que me suelto un poco, pero mayormente trato de anclar la canción. Hay un momento encantador en el que modula a do, así que pude tocar el do grave de la quinta cuerda y eso es todo, la única vez que uso la grave, lo cual me gusta, más que meterle mucho bajo y tocar grave, grave, grave. Toco un bajo normal, y entonces ahí está este do grave y la canción despega. En realidad despega de todas formas, porque entran un montón de armonías y eso, pero es un momento realmente bueno del que me siento orgulloso. Ése es mi momento Wal. (Paul McCartney, sobre la grabación de "Free as a bird")
Da ese gran do grave tres veces en realidad, la primera durante la primera nota del solo de George.
El mérito de toda la música es, por su propia naturaleza, subjetivo. Hay pocas cosas en la música que parezcan alcanzar más allá de la subjetividad y arrimarse a los hechos objetivos. Sería difícil, por ejemplo, dar argumentos contra la sugerencia de que Beethoven era un gran compositor. También sería difícil suscitar una discusión acerca de si Yo-Yo Ma no sabe tocar el cello. De igual forma, independientemente de la opinión que cada uno tenga de él como compositor, no es arriesgado decir que Paul McCartney era / es un bajista extremadamente talentoso e influyente. Ya sea con su Rickenbacker, su Wal de cinco cuerdas o lo que sea, sigue siendo uno de los mejores bajistas del mundo. Para un tío que podría dormirse en los laureles como uno de los principales innovadores del bajo de rock, eso es un testamento sólido de él como músico.
"Driving Rain"
Encontré mucho bajo excitante en el disco "Wings over America". Estaba haciendo un montón de puntuaciones y ataques en la parte alta del mástil. Aunque su forma de tocar ha sido de primera calidad desde entonces, no le he oído tocar así mucho. Algunos lo llaman sobreactuar, pero esos tipos no iban a estar leyendo esta página web, ¿no?
Gran parte del disco "Driving rain" es completamente diferente a todo lo que ha hecho McCartney desde su primer álbum en solitario. Se puede oír pssss, el sonido de los platillos. En muchos casos suena como si estuvieras oyendo a los músicos de primera mano y no tras un montón de mezclas estrafalarias. Junto con esta relajación de las normas (que realmente me gusta), le vi hacer algo en la primera noche de su gira Driving Rain que no habría hecho en un millón de años. Tras una o dos canciones, estaba hablando con el público cuando de repente se quitó la chaqueta y la tiró al suelo, diciendo que hacía un poco de calor. ¡El hombre se está relajando!
Otra nota: en notas sobre las primeras grabaciones de los Beatles hice algunos comentarios despectivos acerca del uso del bajo Höfner por parte de Paul. Todo el bajo de este álbum y de los conciertos en directo está tocado también con el Höfner. Suena mucho mejor que nunca, ¿no?
"Lonely road"
El hombre tiene sesenta años y toca un bajo tanto o más rockero de lo que lo hizo cuando tenía veinte. De hecho, una línea de bajo simple pero efectiva abre el álbum ("Lonely road") y una vez que las guitarras de rock entran, el bajo no se pierde en la mezcla. Es agradable volverle a oír en ello. Y hay algo sutil y sin embargo muy importante que ocurre al final de la canción. Nunca habría ocurrido con el Paul McCartney anterior, pero ahí está. Si ponéis el CD y escucháis el final de "Lonely road" se oye zumbar el amplificador. Una queja que he oído sobre McCartney a lo largo de los años, y muchas veces he sentido yo mismo, es que su producción es muy cuidadosa. A los que nos gustaban las contribuciones de John Lennon a los Beatles estábamos esperando algo más así de McCartney. ¡Bien, ahí va eso! ¡Zumbido de amplificador!
"From a lover to a friend"
En esta muy bonita y (en un sentido de ritmo) complicada balada, el bajo está justo donde me gusta. Está tocado de forma muy efectiva para replicar a los otros instrumentos, pero también está ahí al frente. A veces las mejores baladas son así. Parecen simples, pero una vez que uno busca bajo la superficie, encuentra que pasan un montón de cosas. Si habéis pasado de largo por ésta, escuchadla de nuevo, al tiempo, a la forma en la que la guitarra y el piano interactúan. Y escuchad la batería de Abe Laboriel. Ésa es una batería de verdad tocada por un batería de verdad, no una batería electrónica. El efecto es como si estuvierais escuchando una mezcla en directo.
"Driving rain"
El espacio es sobre lo que trata esta canción; músicos dándose espacio entre sí. La batería de Laboriel es muy ajetreada, mientras que los otros instrumentos están orquestados muy bien. Esta forma de grabar recuerda a muchas grabaciones de los Beatles en las que la mayoría de los instrumentos estaban orquestados con gran elegancia, pero en las que a un instrumento (por ejemplo, la guitarra acústica de "She came in through the bathroom window) se le deja ir a lo loco por libre.
El espacio es algo en lo que a menudo no se piensa cuando se toca música. Muchos músicos tienden a pensar sólo en su parte, pero los mejores se dan espacio.
"Tiny bubble"
Una escucha cuidadosa del bajo aquí revela algunos aspectos interesantes. El toque es más bien ligero en el golpeteo de corcheas, pero de vez en cuando deja escapar una buena frase con un ataque de púa completamente distinto. Los teclados de esta canción son lo que realmente me interesa. Se tocan dos o tres órganos simultáneamente. Uno mantiene acordes (el que se oye al final). Otro toca pequeños golpes que animan la canción.
"Magic"
Ésta es una canción que yo les recomendaría que escucharan a los bajistas prometedores. Su ataque de púa es suave pero dominante. Su estilo casi flota de acorde en acorde, respaldando a las cuatro guitarras y teclados. Muy, muy bueno.
Paul ha vuelto, sin haberse ido nunca.
