BAJOS DE ESCALA LARGA VS BAJOS DE ESCALA CORTA
La escala, en este caso, se refiere al tamaño del mástil del instrumento. La mayoría de los bajos que se ven se consideran bajos de "escala larga". Un punto no tan conocido sobre la época temprana (1962-1965) de Paul McCartney es que tocaba con lo que se consideraría un bajo de juguete, su famoso bajo violín Höfner 500/1. En el momento en el que apareció, era realmente un bajo barato con un mástil pequeño. Si uno está acostumbrado a bajos "normales", coger un Höfner proporcionará una sorpresa. Es extremadamente ligero.
Al tocarlo, se tiende a tocar pequeñas líneas rápidas y, a menos que tengas en las manos el bajo de Paul McCartney -lo cual puedo garantizar que no nos pasará nunca a ninguno de nosotros- estará también "desafinado" al subir por el mástil.
Sin embargo, incluso con ese pequeño bajo, Paul McCartney trajo el bajo del rock más de un paso hacia delante. Utilizó un Höfner para cada concierto y grabación hasta y durante "Rubber soul". Hay una cierta controversia acerca de qué bajo usó en varias canciones en ese disco en particular. Sería "seguro" afirmar que "Drive my car" y "Think for yourself" se grabaron con su bajo Rickenbacker modelo 4001S de 1964.
Geoff Emerick, el ingeniero de sonido de los Beatles a partir de las sesiones de "Revolver", afirmó que el sonido del bajo de McCartney en "Paperback writer" se debe a ser la primera vez que se utilizó el Rickenbacker. Esta afirmación no ha dado por finalizada la controversia. No voy a ser yo quien venga y diga que Emerick esté equivocado, pero vamos a dejarlo en que habría sido difícil que McCartney consiguiera alguno de los sonidos de bajo en "Rubber soul" con su Höfner.
Para los no bajistas, hay un mundo de diferencias entre ambos instrumentos.
Por ser tan ligero, tocas el Höfner un poco como una guitarra -todas esas cosas agudas y gorjeantes que solía tocar, creo, era por el Höfner. Cuando toco un bajo más pesado, como un Fender, me reprime un poco y sólo toco el bajo. (Paul McCartney)
Curiosamente, sólo fue capaz realmente de tocar en la parte alta del mástil de forma eficiente cuando se pasó al Rickenbacker. El mástil del Höfner no fue alineado hasta hace poco (por Mandolin Bros., en Nueva York). Hasta entonces, su entonación (definida como su capacidad para permanecer afinado consigo mismo) caería tras el tercer traste según su propietario. El paso al Rickenbacker le "reprimió", pero también le permitió subir por el mástil con un estilo mucho más seguro y potente. Esto puede apreciarse bien en su forma de tocar en "Rain", "Paperback writer" y la versión del "Anthology 2" de "And your bird can sing". No podría haber obtenido el mismo sonido ni el mismo efecto con su Höfner.
El aspecto más interesante de todo el tema de la forma de tocar el bajo de McCartney es que no sólo fue (y es) un bajista. Es muy obvio que oye y siente todo el rango de la canción según se va desarrollando. Tiene ideas claras sobre cómo deberían sonar las guitarras (a menudo las toca), cómo deberían sonar los teclados (a menudo los toca) y cómo debería sonar la batería (y también la toca a menudo). No os equivoquéis: incluso con sus "cosas agudas y gorjeantes", siguió siendo un bajista. Su técnica, aunque gorjeante, era todavía rítmica y no como una guitarra solista (como afirman tantos). Si queréis pelearos conmigo, todo lo que tenéis que hacer es decir que tocaba el bajo solista. La única excepción que se me ocurre a esta regla es durante la parte final de "I want you (She's so heavy)", donde a propósito se lanzó a grandes vuelos de fantasía bajística, y que es otro ejemplo de algo que no podría haber tocado con su Höfner de escala corta.
