1963

"Please please me" (single)

"Please please me" es pura excitación. El sonido global es como el de una big band incluso aunque las partes no se toquen en ese estilo. Como tantas de sus canciones, no había un Beatle concreto responsable de esta excitación. La escucha de lo que cada uno de los cuatro hizo revela una excitante parte bien tocada, y todas se juntan para dar un sonido que nunca se olvidará.

El papel del bajo en esta canción es conceptual. Escuchad a lo que hace McCartney durante el principio de la canción. Tras la increíblemente pegadiza introducción de dos notas de la guitarra, la armónica pasa al frente. Pero el bajo "golpea" (ritmo constante fijo) corcheas ahí arriba. Este comentario aparecerá frecuentemente a lo largo de este artículo. Escuchad la canción sin escuchar la parte de bajo e imaginad cuál pensáis que habría sido la parte de bajo perfecta para la introducción. Es probable que no coincida con la idea que tuvieron los Beatles. Pero lo pasaría mal para aceptar que es otra cosa que perfecta.

--------------------------------------------------------------------------------

"With the Beatles" (LP)

Notas sobre "With the Beatles": hasta el álbum "With the Beatles" (1963), la mayoríua del bajo que se tocaba era jazz (tocado con un contrabajo) o rock and roll (tocado con un contrabajo o con un Fender eléctrico). Pero se trataba de una técnica muy primitiva usada por los bajistas de rock and roll que generalmente imitaba el estilo de las líneas de instrumentos de viento.

"With the Beatles", por lo que sé, fue el primer álbum en el que el bajo de ROCK salió a gatas del océano y respiró aire.

En la mayoría del disco George Martin y el técnico de sonido Norman Smith decidieron dejar salir al frente al bajo, con razón. La forma de tocar es sólida y salvaje, especialmente para los tiempos que corrían. Ringo y Paul han desarrollado, para cuando apareció este álbum, encajar la fuerza de una manera asombrosa de la que pocas otras bandas podían presumir. Debe hacerse notar que ambos evitaban alardear demasiado pero, lo que es más importante, buscaron y siempre parecieron encontrar justo la manera correcta de presentar una canción. Junto con la guitarra de John Lennon en "Hold me tight", el ritmo rueda como un tanque Sherman aplastando su camino a través de un bosque. Quedándonos en "All I've got to do" (que se discutirá más adelante), ellos "no" tocan perfectamente -lo cual quiere decir que es tan importante lo que dejaron fuera como lo que metieron dentro.

Todos los discos de los Beatles tenían un sabor particular y es fácil contrastar "With the Beatles" con el álbum blanco en ese sentido. Cada instrumento estaba bien definido tanto en cuanto al sonido como en cuanto al estilo.

Los Beatles, la mayoría estará de acuerdo, tenían TALENTO. John Lennon temía razón cuando dijo que se habrían hecho famosos de una forma o de otra, porque eran gente con talento. Como una banda, podían tocar casi cualquier tipo de estilo, y podían hacerlo en ambos sentidos. Podían crear un sonido cerrado y cohesivo echaba tu puerta abajo y te arrastraba dentro de su tremendo espíritu, o podían tocar como cuatro músicos trabajando de forma experta entre sí como en el álbum blanco y aquí en "With the Beatles".

Acerca de las tres primeras canciones del disco:

"It won't be long"
Tiene esa línea de guitarra con gancho que sólo puede estar en mi. Siempre se toca dos veces sucesivamente y Paul siempre la sigue la segunda vez con el bajo, tocando con tanta fuerza que satura su amplificador. Martin y Smith deben llevarse gran parte del mérito no sólo por dejar eso, sino también por traerlo al frente. Durante las estrofas, Paul y Ringo entran en uno de sus cambios de ritmo patentados, disminuyendo la tensión lo suficiente como para que el oyente pueda descansar unos momentos. Es la dinámica la que hace muchas de las canciones de los Beatles lo que fueron. Fueron, incluso en este primer periodo de su carrera, maestros de cuándo salir a relucir y cuándo apartarse. Por haber pasado por una mini montaña rusa de dinámicas al escuchar mucha de su música, tiendes a alcanzar cada conclusión sintiendo un cierto regocijo. "It won't be long" no es ninguna excepción a esta regla. Podría ocurrir que las voces y las guitarras proporcionaran el carricoche en el que vas montado, pero Ringo y Paul proporcionan las ruedas.

El disco empieza con esta canción, pero no se queda ahí.

"All I've got to do"
"All I've got to do" sigue, y por lo que sé es la primera vez en el rock and roll o en el rock en la que el bajista toca acordes como parte vital de la canción. Justo como ocurre cuando Paul empieza a tocar acordes en "I want to hold your hand", el resto del grupo da un paso atrás y deja que su sonido se oiga. Dinámica al frente, la forma de tocar el bajo realmente funciona en esta canción. Como se mencionó antes, lo que Paul no toca en esta canción es tan importante como lo que sí toca. Bajistas venideros, por favor, tomad nota. La tensión menos que crea con sus acordes es de una importancia primordial en esta canción, durante las estrofas. Está llevando un ritmo sincopado con el bombo en una forma pensada para bailar.

Una vez más, la dinámica está al frente. Los estribillos ("and the same goes for me.") elevan la canción a nuevas alturas. Igual de repentinamente, de nuevo la canción cae, cae, cae a la estrofa. El estribillo termina, Ringo da con el pie un golpe de charles perfectamente a tiempo, y estamos de vuelta en otra estrofa. Nada de ello, aparte de los acordes de bajo, es nuevo o extraordinario, sólo muy bien hecho.

"All my loving"
Bajo el asombroso puré de tresillos de John, para la primera mitad de cada estrofa el bajo de Paul camina de acorde en acorde en el buen viejo estilo de jazz. Las líneas típicas de rock and roll funcionarían con esta canción, sobre todo considerando lo que ocurre con la guitarra rítmica, pero este bajo caminante funciona incluso mejor.

El bajista típico del momento habría tocado un simple 1 & 5 en cada acorde y habría funcionado, pero ni de cerca tan bien como lo hace esta línea. El estilo siempre está presente y dinámico.

Nota; con "1 & 5" me refiero a la raíz y a la dominante de cada acorde. Por ejemplo, si la banda toca en do, a menudo el bajista alternará las notas do y el sol (1 & 5).

Pero entonces en el estribillo, cuando generalmente se espera que la banda se levante, los Beatles retroceden. Los tresillos de guitarra paran, el bajo deja de caminar, y los coros de fondo se utilizan casi para crear un efecto de órgano. El bajo, aquí, se queda a un lado también. Cuando se considera que tenían veintipocos años cuando grabaron esto, una edad a la que uno no se esperaría mucha dinámica, todo esto se vuelve aún más impresionante.

--------------------------------------------------------------------------------

"I want to hold your hand" (single)

En Gran Bretaña, el single apareció una semana después de que "Meet the Beatles" apareciera en América. Cuando el público británico oyó esto por primera vez, ya acostumbrados a grandes éxitos de los Beatles, nosotros estábamos oyéndolos por primera vez.

"I want to hold your hand" (deletreado "I wanna hold your hand" en "Meet the Beatles") está llena de dinámicas, traspiés y ganchos. Un instrumento tras otro toma su turno para pasar al frente. Primero es la guitarra rítmica tocando los famosos primeros acordes, permaneciendo de alguna manera en 4/4 (aunque no se sabría, puesto que parece como si las voces entraran un tiempo demasiado tarde). Luego, está el pequeño crescendo final antes de las primeras voces, anclado por la línea repetida de bajo de Paul.

"Oh, yeah, I!" gritan John y Paul al unísono, "tell you something!", ahora es el turno de George; toca esa pequeña línea de guitarra que lleva la canción de forma experta y a la perfección del acorde de V al de VI (la canción está en sol, y ahora pasa de re a mi menor).

En el puente ("and when I touch you I feel happy"), justo como en "All my loving", las guitarras y la batería se apartan, y el bajo de Paul salta al frente, tocando acordes. Toda la canción ha cambiado de sentimiento durante un breve espacio de tiempo, pero no dura mucho. La dinámica que resulta cuando las guitarras reentran en "I can't hide" es espectacular.

¿En cuántos guitarristas podéis pensar que se harían a un lado y dejarían al bajista ponerse al frente, incluso por un momento? Preguntad a cualquier bajista, y dará fe de que la respuesta es "muy pocos".

Aquí, en un punto en el que los Beatles estaban conquistando el mundo, John y George ambos se apartaron y dejaron fluir la dinámica. Los chicos habían aprendido, muy temprano en su carrera de grabación profesional, a traer los ganchos al frente. También habían aprendido a no dejar que el hecho de ser músicos se interpusiera en el camino de hacer buenos discos.

"Adecuada", contestó John cuando le preguntason por el nivel de su musicalidad. Bueno, tenía razón. Era suficiente para hacer saltar a todo un país de americanos de luto por JFK de sus sillas.

"I want to hold your hand" es una de las obras maestras de todos los tiempos. Corta y concisa, te lleva a través de cambios tanto sutiles como obvios. La gente que aspira a ser compositores/arreglistas/productores puede aprender mucho de esta canción.